La basilique de Lourdes désigne en réalité un ensemble de sanctuaires religieux situés à Lourdes, dans les Hautes-Pyrénées, en France, qui forment le Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes. Ce lieu est l’un des plus importants centres de pèlerinage catholique au monde, accueillant chaque année plusieurs millions de pèlerins et visiteurs.

1. La Basilique de l’Immaculée-Conception (ou Basilique supérieure)

  • Inaugurée en 1876, c’est la première basilique construite à Lourdes, située au-dessus de la grotte de Massabielle, là où la Vierge Marie serait apparue à Bernadette Soubirous en 1858.
  • De style néo-gothique, elle est reconnaissable à ses flèches élancées.
  • Elle est dédiée à l’Immaculée Conception, un dogme catholique proclamé en 1854, selon lequel Marie a été conçue sans péché originel.

2. La Basilique Notre-Dame du Rosaire

  • Construite entre 1883 et 1889, située juste en dessous de la basilique supérieure.
  • De style byzantin, elle est plus basse, plus large, et peut accueillir un plus grand nombre de fidèles.
  • Elle est décorée de mosaïques représentant les mystères du Rosaire.

3. La Basilique Saint-Pie X

  • Consacrée en 1958, à l’occasion du centenaire des apparitions.
  • C’est une basilique souterraine, pouvant accueillir jusqu’à 25 000 personnes.
  • De style moderne, elle contraste fortement avec les deux autres, tant par son architecture que par son aménagement intérieur.

La ville de Lourdes, située dans les Hautes-Pyrénées, au sud-ouest de la France, est mondialement connue en tant que haut lieu de pèlerinage catholique. Voici les éléments essentiels à connaître à son sujet :

Contexte historique et religieux

Lourdes a acquis sa renommée en 1858, lorsqu’une jeune fille de 14 ans, Bernadette Soubirous, déclara avoir eu 18 apparitions de la Vierge Marie dans une grotte située près du Gave de Pau, appelée grotte de Massabielle. Ces apparitions furent reconnues comme authentiques par l’Église catholique après enquête.

Lourdes, sanctuaire marial

Le site est aujourd’hui l’un des principaux lieux de pèlerinage marial dans le monde, aux côtés de Fatima (Portugal) et de Guadalupe (Mexique). Chaque année, plus de 3 millions de pèlerins viennent du monde entier pour prier, se recueillir ou demander des guérisons, notamment en se baignant dans les piscines alimentées par la source découverte par Bernadette.

Miracles et guérisons

Des guérisons inexpliquées ont été rapportées depuis les premières années des apparitions. À ce jour, l’Église a reconnu officiellement 70 guérisons comme miraculeuses, après des examens rigoureux menés par le Bureau médical de Lourdes, un organisme scientifique et interreligieux unique en son genre.

Les Piscines de Lourdes

Les Piscines de Lourdes sont un lieu emblématique de purification et de recueillement situées au sein du Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes.

🔹 Description :

  • Il s’agit de bassins remplis d’eau de la source que Bernadette Soubirous aurait fait jaillir en 1858 sur les indications de la Vierge Marie.
  • Les pèlerins s’y immergent brièvement, souvent comme un acte de foi, de demande de guérison, ou de purification spirituelle.

🔹 Fonctionnement :

  • Les piscines étaient traditionnellement non mixtes, séparées entre hommes et femmes.
  • Des bénévoles assistent les pèlerins, notamment les personnes malades ou handicapées.
  • En raison de la pandémie de COVID-19, le fonctionnement a été temporairement modifié : l’immersion complète a été suspendue et remplacée par un geste symbolique avec l’eau, souvent l’ablution des mains ou du visage.

🔹 Symbolique :

  • L’acte rappelle plusieurs traditions chrétiennes : le baptême, la purification, la foi dans l’eau vivifiante donnée par Dieu.

2. Le Gave de Pau

Le Gave de Pau est la rivière qui traverse Lourdes. Le mot « gave » désigne, dans le sud-ouest de la France, un cours d’eau de montagne, généralement tumultueux.

🔹 Caractéristiques géographiques :

  • Le Gave de Pau prend sa source dans le cirque de Gavarnie, dans les Pyrénées.
  • Il traverse Lourdes avant de rejoindre le Gave d’Oloron, pour former les Gaves réunis, affluent de l’Adour.

🔹 Rôle à Lourdes :

  • Il longe les sanctuaires, offrant un cadre naturel de recueillement.
  • Son cours est parfois sujet à des crues importantes, notamment en 2013, qui avaient provoqué des dégâts dans les infrastructures du sanctuaire.
  • Il est souvent perçu comme un élément naturel sacralisé, rappelant l’eau vive des textes bibliques.